La especialidad "Patrología"

1. El concepto de "Padre"

Patrología significa = doctrina de los Padres (pathr = padre; logos = doctrina).

La Iglesia antigua, hasta el siglo IV, aplicaba el concepto natural de "padre" sólo a los obispos. A partir del s. V lo confiere también a sacedotes (S. Jerónimo) y a diáconos (S. Efrén).

2. "Padre de la Iglesia", "Doctor de la Iglesia" y "Escritor eclesiástico"

Los Padres de la Iglesia son los maestros de la fe, los que son testigos de la verdad contenida en la Sagrada Escritura y en la regula fidei de la Iglesia.

Se llamó Padres de la Iglesia a los obispos que asistieron al Concilio de Nicea. San Basilio es el primero que da una lista de "padres" y usa el argumento patrístico para confirmar su doctrina. Hacen lo mismo San Agustín, San Cirilo. San Vicente de Lerins desarrolla la teoría del argumento patrístico.

Criterios:

  • doctrina orthodoxa: teología en comunión doctrinal con la Iglesia;
  • sanctitas vitae;
  • approbatio ecclesiae;
  • antiquitas.

Doctores de la Iglesia (la antigüedad se suple por la eminens doctrina):

  • Bonifacio VIII (1295): Ambrosio, Jerónimo, Agustín, Gregorio Magno;
  • Pio V (1568): Atanasio, Basilio, Gregorio Nacianceno, Juan Crisóstomo;
  • s. XVIII: Isidoro de Sevilla y Pedro Crisólogo;
  • s. XIX: León Magno, Hilario de Poitiers, Cirilo de Alejandría y Cirilo de Jerusalén;
  • s. XX: Efrén Sirio, Teresa de Lisieux.

Escritores eclesiásticos: les falta una o varias notas, pero pertenecen a la Iglesia católica.

Son cada vez más las voces que abogan por poner el límite de la época patrística a mediados o finales del siglo V.

3. Patrología, Patrística e Historia de la literatura

Aunque en épocas antiguas cada uno de estos tres términos significaban algo distinto: Patrística (theología patrística); Patrología (historia y escritos de los Padres); Literatura cristiana primitiva (disciplina no teológica de la filología de los escritores antiguos), en la última parte del siglo XX se tiende a utilizar de modo más o menos indiferenciado los tres nombres para la especialidad.

Patrística / patrístico = el tiempo de los Padres / para el tiempo perteneciente a los escritos, al pensamento, etc. de la literatura cristiana antigua.

Patrología = la ciencia de la literatura cristiana antigua.

Se trata de una especialidad teológica cuyo núcleo irrenunciable son los Padres de la Iglesia y sus escritos en el sentido eclesiástico. Pero como para comprenderlos hay que conocer toda la literatura antigua, la Patrología moderna es la ciencia que trata de toda la literatura cristiana antigua en todos sus aspectos y con todos los métodos adecuados.

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